Auguste Desperet (1804-1865)

Auguste Desperet ou Desperret (Lyon, 1804 – Paris, 1865), est un graveur sur bois, dessinateur, lithographe et collectionneur d’art français.

Il arrive très tôt à Paris où il devient l’élève de Guillaume Lethière (1760-1832). De 1831 à 1840, il collabore aux journaux La Caricature et au Charivari, journaux satiriques illustrés dirigés par Charles Philipon (1800-1862), lyonnais lui aussi, ainsi qu’au Magasin Pittoresque. Il s’associe au caricaturiste et illustrateur Jean-Jacques Grandville (1803-1847) dont il grave sur bois une partie des dessins. Après la mort de ce dernier, il est employé à la Chalcographie du Louvre.

Desperet est un grand collectionneur. Adolescent, il commençe déjà, avec ses modestes moyens, sa collection de dessins. Il achète les français Watteau, Lancret, Boucher, alors que personne ne les regarde. Les Italiens qu’il apprécie beaucoup sont souvent trop chers pour lui. Egalement passionné par les dessins des artistes de son époque, il rassemble une collection importante de leurs œuvres, qui est dispersée après lui. D’une nature mélancolique, sa collection, dont il redoute la vente, est sa seule consolation. Ses tableaux sont vendus le 15 janvier 1866.

Raoul Deberdt le présente ainsi : « Desperet, au crayon naturellement froid, fut galvanisé par l’ardent Philipon, qui parvint à lui faire produire quelques âpres et curieux dessins satiriques ; notamment la célèbre Course à l’abîme (Cf. La caricature et l’humour français au 19ème siècle, Paris, librairie Larousse, 1896). » Cette lithographie parut dans le numéro 136 du journal La Caricature du 13 juin 1833, planche numéro 282, sous le titre « Pauvres aveugles. Elle montrait les ministres de Louis Philippe accompagnant leur souverain dans l’abîme.